Kazakhstan, entre Orient et Occident

Neuvième pays du monde par sa superficie, le Kazakhstan est un géant méconnu. Peuplé d'à peine de plus de 15 millions d'habitants, sur une surface cinq fois supérieure à celle de la France, il ravira les amateurs d'étendues désertes et de solitude. Il existe cependant des foyers de peuplement dynamiques, notamment à Almaty et dans les environs, dans la nouvelle capitale depuis 1993 Astana, ainsi qu'aux abords de la mer Caspienne où affluent les travailleurs de l'industrie pétrolière.

Peuplé à l'origine de nomades turco-mongols, le pays que l'on nomme désormais le Kazakhstan (appellation apparue sous la période soviétique) est passé sous domination tsariste au XIXème siècle, avant d'être intégré à l'URSS. Il est indépendant depuis 1991. Malgré quelques tensions entre les communautés russes et kazakhes, le pays est l'un de ceux qui s'est le mieux relevé après l'indépendance, notamment grâce à ses richesses pétrolières aujourd'hui largement exportées.

Riche d'influences culturelles diverses oscillant notamment entre culture russe et centrasiatique, le Kazakhstan est l'un des pays qui, ayant syncrétisé Orient et Occident, incarne le mieux l'idée de l'Eurasie.

Souvent considéré comme une vaste étendue de steppes, parsemée ici et là de pôles industriels soviétiques, le Kazakhstan a pourtant bien plus à offrir permettant une découverte surprenante et fascinante.

Des paysages montagneux spectaculaires du Sud Est aux plateaux désertiques de l’Ouest, en passant par les rives asséchées de la mer d’Aral, l’architecture timouride de Turkestan, la dynamique capitale culturelle Almaty, les randonnées à cheval, le partage d’un plat traditionnel dépaysant ou une soirée au théâtre sont autant d'attraits qui enchantent les rares voyageurs qui s'y rendent.