Noukous, son musée des Beaux-Arts et les forteresses du désert

Située en République autonome de Karakalpakie, région désertique occupant tout le Nord-Ouest du pays, Noukous ne pourrait être qu’une ville industrielle au milieu de nulle part, grise et dépourvue d’intérêt. Mais elle abrite le Musée des Beaux Arts où est exposée l’incroyable collection d’Igor Savitsky, peintre et collectionneur ayant rassemblé plus de 90 000 oeuvres d’artistes réprimés sous la période stalinienne, malgré les risques encourus.
Venu en Karakalpakie dans le cadre d’une expédition fouillant les forteresses du désert du Khorezm, il a entamé une collection d’art karkalpak et d’objets ou vestiges anciens trouvés dans la région, puis, loin de Moscou et de son pouvoir totalitaire, il a commencé à constituer une incroyable collection qui n’est réapparue qu’avec la perestroïka et une première exposition a été présentée en 1988 à Saint-Pétersbourg, sortant la collection du désert de l’anonymat.
Le musée possède une collection unique de l’avant-garde et post-avant-garde soviétique, avec notamment de nombreuses œuvres de Solokov peintes lors de son séjour au Goulag, des tableaux du peintre ouzbek Alexandre Volkov ainsi que de Lyssenko, Rojdestvenski, Nikolaev et de nombreux autres artistes parfois méconnus mais dont les œuvres offrent des clés de lectureq passionnantes sur l’URSS. Une section est également consacrée aux œuvres de Savitsky lui-même ayant essentiellement peint des paysages où sont omniprésent les jeux de lumière en fonction des saisons et des heures de la journée, se démarquant des œuvres engagées. Une aute salle contient une collection de copies d’art européen ayant appartenu à Fernand Léger. Enfin une grande partie du premier étage est consacré à l’art karakalpak où est exposée une collection très bien présentée de bijoux, tapis, objets anciens et une yourte intégralement décorée, les karakalpaks étant des nomades d’origine kazakhe.
En plus de son incroyable richesse, le musée dispose d'explications très bien fournies, éclairantes et très enrichissantes sur la plupart des artistes et sur de nombreux tableaux en russe, français et anglais et dispose d’une présentation agréable.

Forteresses du désert
Le désert du Khorezm recèle plus de 300 forteresses en ruines... les mieux conservées peuvent constituer une excursion intéressante depuis Khiva.

Koï-Kriglan Kala
Au milieu de nulle part, au sommet de ce qui apparaît comme une colline au milieu des plates étendues désertiques, s’élève une citadelle circulaire et massive. Consacrée aux rites funéraires zoroastriens, les corps y étaient placés afin d’être mangés par les rapaces, les os étaient ensuite placés dans des ossuaires richement décorés. En effet, les sépultures et crémations étaient impossibles, car elles auraient souillé les éléments que sont la terre et le feu, purs et sacrés pour les zoroastriens de même que l’eau et l’air. La citadelle servait également d’observatoire, du fait de sa situation privilégiée.
Elle est datée du IVème siècle avant notre ère et aurait fonctionné jusqu’au IVème siècle de notre ère.

Toprak Kala
Sans doute la forteresse la plus impressionnante, Toprak Kala date du Ier siècle avant Jésus-Christ. Au IIème siècle, sous la dynastie des Kouchans qui en avaient fait leur capitale, elle subit l’attaque des Huns qui, détruisant les canaux d’irrigation, signent l’arrêt de mort de la cité qui sombre par la suite dans l’oubli. Aujourd’hui encore, on peut y observer les vestiges de plusieurs pièces du palais royal et des jardins, notamment la salle des rois, la salle de la victoire et la salle des gardes noirs... autant de noms évocateurs que l’on peut encore se représenter avec un peu d’imagination ! Dans l’ancien temple zoroastrien où était vénéré le feu, il reste encore quelques fresques dont les couleurs ne se sont pas totalement estompées.
Enfin, l’on peut observer l’emplacement d’anciennes maisons claniques sous le toit desquelles vivaient parfois des familles de plus de 100 personnes !!!