La vallée de Ferghana

Vaste jardin encerclé de montagnes ; la vallée de Ferghana est la région la plus peuplée et la plus riche de toute l’Asie Centrale. Irriguée par les eaux du Syr Daria et baignée de soleil, cette grande plaine verte produit beaucoup de fruits et de coton mais possède également de nombreuses usines. Ces performances économiques n’en font pas un lieu de tourisme par excellence, mais quelques villes et l’ensemble en général valent une petite excursion. Attrait majeur : la région étant peu touristique, elle est restée plus authentique.

Kokand
Au XVIII ème et XIX ème siècles, Kokand était la capitale d’un vaste khanat, rival de celui de Boukhara. Si Kokand n’a plus le charme de Boukhara, c’est parce que ses nombreuses révoltes face au pouvoir soviétique et les répressions à coups de canon qui ont suivies ont réduit sa vieille ville à l’état de ruine. Cependant, il est agréable de flâner une heure ou deux dans ses ruelles et de découvrir, pourquoi pas, aux détours des rues, une mosquée ou une medresa.

Le palais de Khudaiar Khan
Attraction principale de la ville qui vaut à elle seule le déplacement. Construit entre 1863 et 1873 par le dernier khan de Kokand, il fut par la suite à moitié détruit par les russes. La façade en briques vernissées bleues, jaunes, oranges et vertes que l’on observe depuis un
petit parc est particulièrement belle. Remarquez notamment les tourelles et les inscriptions arabes blanches sur fond bleu, ainsi que la voie dallée et le porche monumental par lequel on accède au musée.
A l’intérieur, deux grandes cours décorées d’ogives aux motifs floraux bleus et blancs. Dans la seconde, une collection d’animaux empaillés. La troisième, plus petite et plantée d’arbres fruitiers est particulièrement agréable, rappelant un jardin de style mauresque.
Dans les salles, une étonnement riche collection de peintures italiennes et ouzbèkes, ainsi qu’une exposition relatant toute l’histoire de Kokand et de la vallée. D’autres salles rappellent ce que devait être la décoration du palais : gros meubles en noyer, plafonds peints, multicolores, aux motifs floraux, stucs, divans, petites tables en bois sculpté, lustres en cristal... Un bel ensemble qui donne une idée du style traditionnel ouzbek.

Ferghana
La ville de colonisation russe dans la vallée. Ses grandes artères plantées de platanes n’offrent pas d’attrait particulier mais la ville est verte et plutôt agréable, et sa position centrale en fait le camp de base idéal pour découvrir la vallée. Le parc Al-Ferghani au centre, avec sa statue monumentale et ses fontaines est un lieu de vie qui mérite le détour. Enfin, le bazar est immense et on peut y flâner des heures au milieu des étals colorés, des boutiques de vêtements ou de souvenirs.

Marghilan
Ancienne étape sur la route de la soie, Marghilan est intéressante surtout pour ses fabriques de soie, où l'on peut observer de bout en bout le processus de confection de l’étoffe précieuse. Son bazar est petit mais authentique, et l’ambiance y est conviviale. On peut y admirer et y goûter les merveilleux fruits de la v allée. Enfin, la mosquée Khonakah est belle et originale. On y pénètre par un porche surmonté d’un grand dôme et flanqué de deux hauts minarets. Dans la cour intérieure, les balcons et l’escalier, sculptés en bois peint, valent particulièrement un coup d'œil.