Penjikent, ancienne cité sogdienne

Ancienne cité sogdienne majeure datant du Vème siècle avant notre ère, abandonnée lors de l’arrivée des arabes au VIIIème siècle, la ville de Penjikent, située dans la pittoresque vallée de Zeravshan dispose aujourd’hui d'intéressantes ruines en témoignant. 

On peut y observer des fondations d’anciennes maisons, des vestiges de temples zoroastriens , (religion dont les habitants d’Asie centrale ont d’ailleurs conservé beaucoup de croyances malgré l’Islam), de la citadelle avec le palais... Ces ruines n’ont été découvertes qu’au siècle précédent révélant une cité fortifiée, très organisée qui fut un centre culturel et économique très dynamique et qui était un point de passage incontournable pour les caravanes venant des montagnes et se rendant à Samarcande. Sur le site, de nombreux objets et fresques ont été excavés, notamment des statuettes rituelles en bois ou en argile, des ossuaires zoroastriens, des objets usuels (marmites, ustensiles de cuisine...) et quelques bijoux. 

Toutes les découvertes sont exposées dans le petit musée Rudaki, présenté dans une mosquée détruite sous la période soviétique et reconstruite à partir de quelques pièces d’origine sauvées par l’actuel gardien. Outre les ruines et le musée, Penjikent dispose, dans la ville nouvelle, d’un charmant petit bazar et constitue la porte d’accès vers les montagnes Fan.