Turpan

Turpan se situe dans la région autonome ouighour du Xinjiang, à 250 km au sud-est d'Urumqi. Son niveau est à 154m au-dessous de la mer, c'est l'un des points les plus bas du globe. Les températures sont très chaudes l’été (55°C max) et glaciales l’hiver. Les ethnies les plus représentées sont les Ouighours, les Hans et les Huis.
Le paysage est désertique et plein de mystères. Les caravanes qui empruntaient la Route de la Soie arrivaient par ces paysages arides avant d’arriver à l’oasis de Tourfan. Tourfan est une petite cité agréable où il fait bon de flâner. 

Le raisin de Turpan
Turpan est réputé pour son raisin dans toute la Chine. Les habitants de Tourfan ont appris l’art viticole au contact des Perses rencontrés sur la Route de la Soie. Il est possible de visiter la vallée du Raisin située au nord de la ville. Différents bâtiments sommaires sont dispersés çà et là. Ce sont des séchoirs qui servent après les vendanges, c'est-à-dire au mois d’août, pour préparer les raisins secs.
Les vignes et les champs de coton sont irrigués de manière très ingénieuse, les puits karez (karez=conduite).Le système consiste à utiliser les eaux des neiges fondues du Tian shan. Des galeries souterraines amènent ensuite l’eau depuis le pied de la montagne. L’origine de cette technique reste obscure : pour certains, elle serait ancestrale et d’origine perse. Pour d’autres, elle proviendrait des chinois pendant la dynastie des Qing. Il existe plus de 1000 puits et près de 1600 kilometres de canalisations. 

Les ruines de Jiaohe
A une dizaine de kilomètres de Tourfan se trouve la citadelle de Jiaohe « croisée des rivières ». Elle fut construite au IIe siècle av JC. Ville fantôme, perchée sur une colline de loess, la ville était, jusqu’au Ve siècle, la capitale du royaume du peuple Jushi. Elle perdit ensuite son influence au profit du royaume de Gaochang. Il ne reste aujourd’hui qu’un ensemble de palais, temples et habitations en ruines. Ces vestiges sculptés par le vent et le temps forment un paysage saisissant et magique, surtout le soir au soleil couchant.